동팡저우, 2008년 이후 처음으로 올드 트래포드로 복귀

전 맨체스터 유나이티드 공격수 동팡저우가 루튼 타운과의 프리미어리그 경기를 앞두고 토요일 오후 올드 트래포드로 예상치 못한 복귀를 했습니다.

2004년 고향 클럽 다롄에서 입단한 후 맨유에서 단 몇 차례만 출전한 38세의 동팡저우는 킥오프 전 클럽의 전설인 웨스 브라운, 데니스 어윈과 대화를 나누는 모습이 목격되었습니다.

실제로 맨유의 공식 인스타그램 계정에는 그가 전 팀 동료인 브라운과 포옹하는 모습이 담긴 영상이 올라왔는습니다.

"만나서 반갑습니다." 브라운이 말하는 소리가 들립니다. "좋아 보이네요."

한 팬은 이 사진에 이렇게 댓글을 달았습니다: "동팡저우는 오직 단 한 명입니다. 전설 그 자체"라고 댓글을 달았고, 다른 팬은 "다시 만나서 반갑습니다: "다시 만나서 반갑습니다."

그렇다면 동팡저우에게 무슨 일이 생긴 걸까요? 50만 파운드(약 6억 원)에 계약한 그는 곧 벨기에의 로열 앤트워프로 2년 임대 계약을 체결하고 57경기에서 34골을 기록했습니다.

일각에서는 중국 출신 공격수를 영입한 것은 상업적인 결정이라며 그의 올드 트래포드 이적을 비판하기도 했습니다.

계약 당시 맨유의 그룹 커머셜 디렉터였던 피터 드레이퍼는 <디애슬레틱>과의 인터뷰에서 이러한 비판을 강력하게 반박했습니다.

"상업적인 결정이 아니었습니다. 전혀 아닙니다. 수년 동안 그 질문을 여러 번 받았습니다."라고 그는 말했습니다.

"상업적인 관점에서 최대한 활용하려는 의도는 분명 있었겠지만, 그 선수가 경기장에서 성공해야만 그렇게 할 수 있다는 것도 분명했습니다. 그리고 그는 재능이 있었죠."

2004년 말, 팡저우는 맨체스터에 처음 도착했을 때 '외로움'을 느꼈다고 인정했습니다.

"저는 호텔에 살았고 차도 없었습니다."라고 그는 가디언과의 인터뷰에서 말했습니다. "아는 사람도 없었고 프랑스어, 영어도 할 줄 몰랐죠. 제게는 제 구단과 호텔 방이 전부였죠. 향수병을 느낄 때도 있었어요. 그런 상황에서 힘들지 않은 사람이 어디 있겠어요?"

4년간 알렉스 퍼거슨 경의 팀에서 1군 경기에 세 번밖에 출전하지 못했지만 전 맨유 미드필더 대런 플레처는 전 중국 국가대표를 옹호했습니다.

"잘 들어요, 동은 어려웠어요. 당신은 맨체스터 유나이티드에서 자리 경쟁이 치열했던 무대와 시간에 대해 이야기하고 있습니다."라고 그는 디애슬레틱에 말했습니다.

"하지만 동에게는 무언가가 있었습니다. 그는 공격적이었고, 빠르고, 슛도 좋았죠. 특성이 있었죠. 하지만 그는 여전히 경기와 관련된 것들을 배우고 있었죠."
 

특히 언어와 문화적 변화로 어려움을 겪을 때 자신감은 모든 어린 선수에게 큰 부분을 차지합니다."라고 말했습니다.

"누군가가 부족하다고 말하기는 어렵습니다. 맨체스터 유나이티드에서도 그 정도는 아니었으니까요."

"그가 다른 곳에서 성공하지 못할 이유가 없다고 생각했습니다. 하지만 그는 아시아로 돌아갔고 우리는 다시는 그를 보거나 그에 대한 소식을 듣지 못했습니다."

2010년 다롄에 다시 합류한 동은 유럽으로 돌아와 폴란드, 포르투갈, 아르메니아에서 잠시 선수 생활을 하기도 했습니다.

29세에 은퇴한 후 그는 코치로 전향하여 특별한 도움이 필요한 아이들과 함께 일했습니다.

몇 년 동안 언론 보도는 거의 없었지만, 2016년에는 중국의 한 텔레비전 쇼에 출연해 '얼굴 회춘'을 위한 안면 수술을 받았다는 사실이 널리 보도되었습니다.

올해 38세인 그는 AFP와의 인터뷰에서 이러한 소문을 일축하며 다음과 같이 말했습니다: "저는 간단한 화장을 했을 뿐입니다. 내가 성형수술을 받았다고 하면 지금 내 모습은 아마도 성형수술 실패일 것이다"라고 말했다.