박지성의 40번째 생일

맨체스터 유나이티드의 여러 영웅들 중에서도 생각나는 사람들이 있다면 박지성이 확실히 떠오른다.

박지성은 2005년 £4M의 이적료로 맨체스터 유나이티드에 입단했지만, 올드 트래포드에서의 7년 동안 4번의 프리미어리그 우승과 챔피언스리그 우승을 포함한 우승 트로피를 거머쥐며 알렉스 퍼거슨 경의 가장 신뢰할 수 있는 선수 중 하나가 되었다.

그는 퍼거슨 감독 시절에는 결코 정규 선발 선수가 아니었을지 모르지만, 박지성은 퍼거슨 팀의 핵심 멤버였고 맨체스터 유나이티드의 팬들에 의해 높은 존경을 받고 있다.

그가 팀을 위해 얼마나 열심히 뛰었는지를 감안할 때, 그가 팬들로부터 이런 대우를 받을 수 있는 것은 당연하다. 그의 역할은 궁극적으로 퍼기의 크리스티아누 호날두, 웨인 루니, 카를로스 테베즈 등 유명 스타들이 번창할 수 있게 해 준 역할이다.

그래서 목요일에 박지성의 40번째 생일을 축하하기 위해, 미러 스포츠는 그의 빛나는 유나이티드 경력에 대해 돌아본다.

알렉스 퍼거슨 경의 "후회"
맨유 시절 박지성은 맨유의 빅게임 주전 선수로서 명성을 얻으며 가장 중요한 시기에 자주 활약했다.

사실, 박지성은 맨유가 2008년 챔피언스리그 결승으로 가는 여정에서 영향력이 있었다 - 바르셀로나와의 준결승 승리에 주연을 맡았던 것을 포함해서.

그러나, 결승전으로 향하는 두 경기에서 180분 풀타임을 뛰었음에도 불구하고, 퍼거슨은 첼시와의 결승전 경기를 위해 박지성을 팀에서 제외시키기로 놀라운 결정을 내렸다.

이것은 맨체스터 유나이티드의 팬들을 혼란스럽게 했던 결정이었다. 그리고 퍼거슨은 이후 그가 잘못된 결정을 내렸다는 것을 인정했다.

퍼거슨 감독은 MUTV와의 인터뷰에서 "유러피언컵 우승은 환상적이다. 그들에 대한 훌륭한 태도와 훌륭하고 강한 선수단을 가진 정말 훌륭한 선수들이었다."

"2008년 결승에서 내 문제는 아마도 오늘까지 후회할지도 모르지만 박지성을 결승에서 팀에서 완전히 제외한 것이다."

"그는 훌륭한 역할을 해냈고, 결승전에서가 문제였다."

"2011년 웸블리에서 디미타르 베르바토프도 그런 대우를 받았는데 그는 나쁘게 받아들였다. 그는 그럴 자격이 없었다. 어떤 선수도 결승전에서 제외될 자격이 없다."

"그래서 우리는 결승에서 11개의 교체선수를 명단에 넣을 수 있게 하기 위해 코치들과 함께 유럽 세미나를 열심히 했다."

스콜스가 떠올리는 박지성
스콜스는 박지성이 훈련에서 악몽이었다고 밝히면서 맨유의 가장 큰 스타들에게 인상을 남겼다. 왜냐하면 그는 그가 상대해야 했던 최고의 선수 마커들 중 하나였기 때문이다.

박지성은 2009년 바르셀로나와의 UEFA 챔피언스리그 경기에서 스콜스가 선발 라인업에 들지 못하게 한 것으로 유명하다.

스콜스는 자신이 자라면서 다른 선수들을 보면서 자신의 세대의 가장 위대한 미드필더 중 한 명이 되는 법을 배웠다고 말했다.

그리고 그는 전 유나이티드 팀 동료인 로이 킨과 세바스티안 베론을 최고의 선수들 중 한 명으로 환영했지만, 그는 박지성이 최고의 선수 중 한 명이라고 말한다.

그는 맨유 훈련에 대해 반추하며 "악몽이었던 선수가 누구였는지 아는가? 박지성, 그는 악몽이었다! 그는 훈련에서 믿을 수 없었다."라고 말했다

"그가 [안드레아] 피를로를 상대로 수비했던 때를 기억하는가?

"아, 그는 비현실적이었어! 그는 하루 종일 정력적인 움직임을 가지고 있었다. 그 움직임은 비현실적이었다."

스콜스는 또 박지성이 훈련장에서 말없이 그를 노려보며 정신 차리곤 했던 과정을 회상했다.

11번의 프리미어 리그 챔피언이었던 그는 "그는 단지 나에게 다가와, 나를 쳐다보고, 아무 말도 하지 않고, 내 바로 옆에 서곤 했다."고 말했다. "난 혼자서 '이제 시작이구나...' 생각했다."

"그의 플레이는 항상 믿을 수 없었다. 그는 그냥 내 옆에 와서 내 얼굴을 똑바로 쳐다보곤 했다. '오늘은 태클 안 해'라고 내 눈을 똑바로 응시하곤 했다."

피를로를 막은 마스터 클래스
박지성은 한때 UEFA 챔피언스리그 지난 16강전에서 이탈리아의 영웅 안드레아 피를로를 맨마크하기도 했는데, 이것은 그가 맨유 셔츠를 입은 것 중 가장 위대한 경기로 널리 알려져 있다.

맨유가 2010년 AC 밀란과 결선 토너먼트에서 비겼을 때 퍼거슨은 빠르게 전설의 물건이 될 게임 계획을 주도했다.

피를로는 그 당시 세계 최고의 미드필더 중 한 명으로 여겨졌고, 챔피언스리그 두 경기 내내 그를 막아내는 것이 피를로의 일이었다.

실제로, 박지성은 자신의 우상인 피를로를 겁먹게 했고, 그를 완전히 틀어막고 그를 불편하게 만들었다 - 그리고 맨유는 합계 7-2로 경기를 장악했다.

피를로는 심지어 자서전 'I Think Therefore I Play' 에서 박지성에 대해 논의했고 퍼거슨의 '집 지키는 개'와 같다고 말했다.

그는 자서전에 "맨체스터 유나이티드를 무시무시한 전함으로 만든 감독 알렉스 퍼거슨 경도 유혹을 참을 수 없었다. 그는 흠이 없는 사람이지만, 나에게 관한 한 그 순결을 잠시나마 망쳤다. 그날 밤 전설에 덧없는 사람이 떠올랐다.

"밀라노에서 박지성을 풀어서 내 그림자까지 따라다니게 했다. 그는 마하의 속도로 경기내내 달렸다. 그는 내 뒤에서 나를 위협하려고 태클을 날리기도 했다."

"그들은 그가 나를 멈추도록 프로그램을 짰다. 그 일에 대한 그의 헌신은 거의 감동적이었다. 그는 유명한 선수임에도 불구하고 수비하는 선수로 이용되는 것에 동의했다."고 말했다.

그리고 전 붉은 악마 수비수 리오 퍼디난드는 여전히 박지성의 활약에 엄청난 칭찬을 하고 있다.

그는 지난해 BT스포츠와의 인터뷰에서 "밀라노에서 밀란과 경기를 했고, 피를로가 그들이 했던 모든 일의 중심에 있었던 것으로 기억한다"고 말했다.

"퍼거슨이 박지성을 피를로의 맨마킹 선수로 정했고, 분명 다음날 아침 피를로가 일어나 침대 밑바닥을 보고 거기서 박지성이 있는지 확인했을만큼 따라다녔다."

"그는 그만큼 잘했다."

"감독이 어떤 일을 지시하든, 누군가에 대한 방어든, 누군가 플레이를 멈추게하는 것이든, 그 안에 들어가 상대 팀의 박스 안에서 변화를 일으키든, 그는 그것을 다 해내곤 했다."